Rocket Mortgage FieldHouse: l'edificio più letale di Cleveland per gli uccelli migratori

Dec 15, 2023

Ogni primavera, milioni di uccelli migratori passano sul nord-est dell'Ohio diretti verso i luoghi di riproduzione in Canada. Il viaggio epico presenta molti rischi, tra cui la navigazione nel paesaggio urbano della costa settentrionale.

Ogni giorno durante la migrazione, i volontari del gruppo Lights Out Cleveland pattugliano la città per recuperare gli uccelli canori che colpiscono gli edifici della città.

Rich Nicholls è uno di questi.

Arrivò prima dell'alba in una limpida mattina primaverile per scrutare il marciapiede alla ricerca di uccelli colpiti.

"Questo non è in buone condizioni", ha detto, aprendo un sacchetto di carta marrone per rivelare una delle prime scoperte. "Ha colpito forte e si contorceva quando l'ho messo nella borsa."

Il pigliamosche, un minuscolo uccellino grigio-verdastro, non si muoveva più.

Era appena arrivato dopo un volo di 2.000 miglia dai luoghi di svernamento in America Centrale, solo per schiantarsi contro un edificio nel centro di Cleveland.

Non un edificio qualsiasi.

Rocket Mortgage FieldHouse, sede della franchigia NBA di Cleveland, i cui tre piani di vetro scintillante si estendono su due accattivanti isolati della città.

Nicholls è di stanza qui "perché questo è il peggior edificio della città", ha detto.

Per gli uccelli è l'edificio più mortale.

L'app BirdCast gestita dal Cornell Lab of Ornithology utilizza il radar per tracciare i modelli di migrazione degli uccelli.

Ha dimostrato che in una notte di metà maggio, più di mezzo milione di uccelli sono passati sopra la FieldHouse, approfittando del tempo sereno e dei venti favorevoli per compiere la spinta di 50 miglia sul Lago Erie.

Molti scelgono di atterrare e riposarsi sulla sponda meridionale prima di proseguire, uno schema che rende l'Ohio settentrionale uno dei migliori luoghi al mondo per il birdwatching in primavera.

Per secoli, la valle di Cuyahoga, con la sua vegetazione lussureggiante e l'abbondanza di insetti, è stata una via di volo essenziale per gli uccelli diretti a nord.

Ma la foce del Cuyahoga, un tempo importante punto di sosta per gli uccelli, ora presenta un insieme di scintillanti torri di vetro.

Gli uccelli migratori che volano di notte sono attratti dalle luci intense e, confusi, possono colpire gli edifici o esaurirsi volando in tondo.

Lights Out Cleveland fa parte di un movimento nazionale che invita i proprietari di edifici ad abbassare l'illuminazione esterna e ad aumentare la consapevolezza sui pericoli del vetro riflettente.

In un dato giorno durante la migrazione, circa la metà dei bird strike trovati dal team di Nicholls si trovano alla Rocket Mortgage FieldHouse, ha detto.

Nicholls descrive gli uccelli stanchi che scendono all'alba per riposarsi prima della grande spinta sul lago, nutrendosi degli alberi lungo il lato nord dell'edificio.

Vengono ingannati dai riflessi nel vetro a specchio, ha detto, e "colpiscono l'edificio".

Cheryl Langguth, un'altra volontaria di Lights Out Cleveland, ha detto lo scorso autunno: "Ho visto sei uccelli colpire il muro contemporaneamente".

Jim Nemets, un volontario per il salvataggio degli uccelli, ha avuto una giornata impegnativa.

"Abbiamo trovato un uccello da forno, un uccello gatto, un tordo e un passero dalla gola bianca che erano vivi, e un uccello gatto che era deceduto", ha detto.

Gli uccelli storditi sono fortunati ad avere gli umani in guardia. In alto, anche i gabbiani affamati scrutano i marciapiedi pronti a ingoiare uccelli canori storditi.

Oggi, 20 sacchi pieni di uccelli sono allineati su una panchina fuori dall'arena.

Vengono portati da Tim Jasinski, capo del programma di riabilitazione della fauna selvatica presso il Lake Erie Nature & Science Center a Bay Village. Il vivace seminterrato è pieno zeppo di casse ricoperte di asciugamani, oscurate per mantenere calmi gli uccelli feriti.

"Tutti questi sono uccelli di Lights Out Cleveland", ha detto Jasinski. "Tutti si sono scontrati con una finestra del centro."

Jasinski registra rapidamente nel sistema il bottino giornaliero di uccelli feriti.

"Questo uccello gatto è stato raccolto alle 5:32 del mattino", ha detto, maneggiando con cautela l'uccello starnazzante. Ha uno squarcio sanguinante sulla testa ma sembra grintoso.

Ogni uccello riceve una spruzzata di meloxicam, un antinfiammatorio che riduce il gonfiore al cervello causato dalla collisione. Gli uccelli riposano nella struttura per una o due settimane prima di essere rilasciati.

Il programma di salvataggio è stato ispirato da una guardia di sicurezza che ha lavorato durante la notte in uno degli edifici sulla piazza pubblica, ha detto Jasinski.